Эпифиз (верхний мозговой придаток), или шишковидное тело, развивается в виде непарного утолщения задней части крыши промежуточного мозга. В закладке эпифиза принимает участие невральная эктодерма, дающая начало клеткам двух типов паренхимы органа: секреторным клеткам - пинеалоцитам и нейроглиальным. клеткам - глиоцитам. Из мезенхимы развивается строма органа: соединительнотканные капсула, трабекулы и неполные перегородки.
Эпифиз функционирует только у молодых животных. В дальнейшем он подвергается инволюции.
Расположен эпифиз между полушариями большого мозга и мозжечком. Снаружи он окружен мягкой мозговой оболочкой и соединительнотканной капсулой, от которой во внутрь органа отходят тонкие трабекулы и неполные перегородки, делящие орган на дольки (рис. 223). Паренхима долек построена из пинеалоцитов, глиоцитов, встречаются также лимфоциты, тканевые базофилы, пигментные клетки и мозговой песок.
Пинеалоциты характеризуются складчатым ядром с хорошо выраженными ядрышками и многочисленными длинными отростками (рис. 224). Последние направляются к соединительнотканным перегородкам, где заканчиваются булавовидными расширениями вблизи кровеносных сосудов или на их стенках. В цитоплазме найдены одиночные свободные рибосомы, короткие профили гранулярной эндоплазматической сети, митохондрии, комплекс Гольджи, центриоли; интенсивно развиты микротрубочки; встречаются включения липидов и липохрома. Среди пинеалоцитов различают две разновидности: главные и темные клетки. Первые характеризуются однородной цитоплазмой, вторые - меньшие по размеру - имеют в цитоплазме ацидофильную или базофильную зернистость.
Рис. 223. Эпифиз:
1 - капсула; 2 - паренхима дольки; 3 - трабекулы (по Шафферу).
Рис. 224. Эпифиз:
1 - пинеалоциты; 2 - булавовидные расширенные отростки пинеалоцитов.
Рис. 225. Клетки эпифиза: 1 - отросчатые крупные клетки нейроглии - глиоциты.
Глиоциты - это отростчатые клетки с базофильной цитоплазмой и вытянутым ядром, хроматин которого находится в более конденсированном состоянии (рис. 225). Цитоплазма отличается множеством микрофиламентов диаметром 5 - 6 нм. Органеллы развиты слабее, чем в пинеалоцитах.
Пинеалоциты секретируют серотонин, образующий мелатонин - гормон-антагонист меланоцитсинтезирующего гормона передней части аденогипофиза. Синтез мелатонина находится в прямой зависимости от воздействия светового фактора на организм. При недостаточном световом раздражении этот процесс усиливается.
Кроме того, серотонин и мелатонин угнетают функцию органов размножения, оказывают воздействия на другие эндокринные железы, часто как антагонисты.
Пинеалоциты вырабатывают и гормоны белковой природы. К ним относят пинеальный антигонадотропин. Действуя на аденогипофиз, он одновременно с гипоталамусом ослабляет синтез гонадотропных гормонов, снижая половую активность организма.
При инволюции эпифиз прорастает соединительной тканью, образуется мозговой песок - слоистые, округлые известковые отложения, состоящие из фосфата и карбоната со следами магния.
